スパゲティの全国の輸入量が今年(2020年)10月までに、およそ14万2000トンで、過去最多となったという話です。3年前の1年間の輸入量を4000トンほど上回ったということなのですが、〇〇トンと言われても、どれぐらいの量か見当もつかないので、そこは華麗にスルーして、とにかくコロナ禍の『巣ごもり需要』が要因ではないかということです。
　このニュースを見ていて気になったのが、「スパゲティ」は「スパゲッティ」や「スパゲッティー」とも言われ、いったいどの発音が正しいのか、誰かはっきりさせてくださいという気持ちです。「パスタ」と「スパゲティ」の違いは、スパゲッティはパスタの一種で麺状のものということで、辛うじてわかりますが、「スパゲティ」と「スパゲッティ」は単なる発音の違いなので、どちらかに統一してくれないかなと思いますが、「スパゲティ」は英語の発音、「スパゲッティ」はイタリア語の発音ということで、結局、どちらでもよいという解釈に落ち着くようです。

　どちらでもでもいいので、取り敢えず「スパゲティ」で進めることにして、そのスパゲティが、家庭で手軽に調理できて子どもにも大人気なので、『巣ごもり需要』食品の柱になっているようです。でも、手軽に調理できるだけで人気になる筈もなく、要するに美味しいからなのは間違いありません。
　ずいぶん前に、ある政治家さんが初めてスパゲティを食べて、こんなに美味しいなら自分でお店出しちゃえと思って、スパゲティ屋さんをオープンしたという話を聞いたことがあります。ではスパゲティは何故美味しいのか。
　それは麺そのもが美味しいからです。ベーコンと玉ねぎを具材にして、茹でたスパゲティをバターで炒め、粉チーズをかけて食べれば、それだけで美味しい。何なら、茹でた麺だけをバターで炒めて、粉チーズをかけて食べても、それだけで美味しい。何なら、粉チーズもいらない。最低限、塩は必要かな。とにかく麺そのもが美味しいので、スパゲティを不味く作るのは、余程の離れ業と言っても過言ではありません。
　それなのに、巷ではスパゲティ屋さんは思ったほど多くありません。同じ麺料理のラーメンと比べると雲泥の差です。やはりレトルト食品の完成度が凄いからなのか。茹でた麺に上からかけるだけで、巷のスパゲティ屋さんと遜色ない出来上がりになります。一方ラーメンを自宅で食べようと思っても、とてもラーメン屋さんと同じレベルのものはできません。この違い何なのか。それはきっとスープの違いだろうか。スパゲティはスープなしで、レトルトをかけるだけ、ラーメンは、スープ付きの生ラーメンであっても、どうしても熱々のスープにはならない。あのデッカイ寸胴の鍋から、大きなお玉でスープをすくって丼ぶりに入れるのは、家庭ではちょっと真似ができません。

　ただ、このスープというのが、なかなかくせ者で、ある時、美味しいと評判のラーメン屋さんで食べた時のこと。厳かに出されたラーメン、まず最初にレンゲでスープを一口、思わず「うまい！」と小さく独り言。こんな経験は初めてで、自然に呟いた言葉に自分でもビックリでした。スープだけで完成品なのです。しかし嫌な予感が。こんな美味しいスープに合う麺があるのだろうかと。案の定、麺は普通のラーメンとは違い、何やらソーメンに近い感じの麺で、昔ながらのラーメンには程遠く、違った食べ物のような気がして残念な思いをした経験があります。きっと美味しいスープを探求して、苦労を重ねて完成させた至高の味なのでしょうが、麺とスープが一体化したのがラーメンなので、スープが美味し過ぎると、バランスがとれないという教訓を得ました。
　スパゲティも同じ経験があり、スパゲティ専門店で魚介類のスープスパゲティを食べた時に、スープは凄く美味しいのに、麺を食べると、何か違う感覚。やはり主役は麺なので、麺を引き立たせるようなスープや具材が大切なのかなと、生意気にも思った次第で、これはひょっとして当たり前のことなのか、それとも間違っているのか、スパゲティやラーメンを食べるたびに考えてしまいそうです。

By 料理パパ３号