到来しません。なぜなら、から揚げはずっとブームだったから、今も昔も。
　ちょっと前の週刊ポストで、「会社近くのタピオカ屋が、からあげ屋に変わっていた」「いつの間にか近所のスーパー脇にもできていた」という記事がありました。そして続けて、２０１８年に全国１４０８軒だった店舗数は、今や２４８７軒にまで増えた、とか。となると確かにから揚げ屋の店舗数は倍近くになっているようですが、タピオカのブームとはかなり違います。例えば渋谷や原宿などで、若者がから揚げを頬ばりながら通りを歩いているかというと、そのような話も聞かないですし、だいいち口元が油まみれで、どうも居心地がよくない。やっぱりから揚げは、持ち帰って家で食べるもの。そして居酒屋などでお酒のおつまみとして楽しむもの。歩きながら食べたりという代物ではありません。
　から揚げの歴史は古く、古いといっても江戸時代のようですが、中国から伝わり、野菜や魚を油で素揚げにしたものを唐揚げと呼んでいたそうです。そして「鶏のから揚げ」が全国に広まったのは戦後のようで、ということは、結構最近の話になりますね。から揚げは江戸時代、「鶏のから揚げ」は戦後ということです。

　現在のように居酒屋全盛ではない時代、若者たちはどのようなお店でお酒を飲んでいたのか。その頃は「チュウハイ」なるものは「酎ハイ」で、酒のみのオッサンが飲むもの。多くの若者はサントリーの角やオールドをボトルキープして水割りで飲むのが一般的でした。一時はどこの駅前ににも「コンパ」と称するお店があり、丸いカウンターの中にバーテンダーが二人ほどいて、華麗にシェーカーを振ってカクテルを作り、お客さんと話に花を咲かせていたものです。
　「コンパ」と聞くと、現在では合コンを想像しますが、その頃は、いわゆるパブのようなお店で、とにかく丸いカウンターが当たり前のお店でした。いつの間にか「コンパ」形式のお店は見られなくなり、絶滅危惧種のお店というより、それこそ絶滅してしまいました。あれはいったい何だったのだろう、という感じです。
　そしておつまみは、「鶏のから揚げ」「ポテトフライ」。このふたつは必ずありました。というより、それがメインでした。あとは、きうりを細長く切って味噌を添えただけの「モロキュー」とか。かまぼこにワサビを添えただけの「板わさ」とか。玉ねぎをスライスして水にさらし、酢醤油をかけただけの「オニオンスライス」とか。現在のように工夫を凝らした料理はほとんどなく、ピザがあれば、「おおっ！」といった感じかな。「ナポリタン」なんて、ウィンナー切って、ピーマン切って、あらかじめ茹でて冷蔵庫に保存してあったスパゲッティを炒めて、ケチャップをドバドバ。トマトジュースを入れるなんて考えもしない、ピューレなんて洒落たものは別世界。とにかくケチャップだけで満足していました。
　そんな中で「鶏のから揚げ」はおつまみの王様。どこへ行っても、誰もが食べていました。時は移り、今は居酒屋全盛の時代。おつまみも多種多様。お酒は、洋酒から色とりどりの「チュウハイ」に変わっていき、おつまみも変幻自在の料理メニューで楽しませてくれます。それでも「鶏のから揚げ」は必ずといってよいほど、ほとんどのお店にあります。おつまみの王様とは言えないまでも、おつまみの定番ではあります。そして「おふくろの味」ベストテンにも堂々ランクインされています。これ以上「鶏のから揚げ」にどうしろというのか。

　タピオカの代わりにから揚げブームになるとしたら、渋谷・原宿でおしゃれに食べ歩くイメージが必要不可欠。それには、ひとくちサイズのから揚げ。そして飲み物は、ノンアルコールビール。それもミニサズ。それでもいまいちピンとこないのは、やはり口元油まみれ、というより「鶏のから揚げ」のおしゃれ感の無さが致命的なのか。
　絶対に人気が出る方法があります。それは、今をときめく「鬼滅の刃」。その主人公が「鶏のから揚げ」を食べて「全集中」という話にすれば、鬼に金棒どころか、鬼にから揚げ。これならきっと間違いないですね。原宿をコスプレで、楊枝にさしたから揚げを振りかざしながら歩く若者の姿が目に浮かびます。

By 料理パパ３号